In 1978 werd Eindhoven opgeschrikt door een reeks kapitale branden.
Het bleek dat vernielzucht en het uitwissen van inbraaksporen eraan ten grondslag hadden gelegen.
Sinds de branden confronteerde de Eindhovense recherche iedere aangehouden verdachte van een inbraak met de branden, tenzij tevoren al vast stond dat hij er niets mee temaken kon hebben.
Toen in januari 1979 een verdachte werd gearresteerd voor een inbraak in het centrum van Eindhoven, confronteerden de recherche ook hem met een van de branden. De brand in een school aan de Tartinistraat. Na enig aandringen bekende hij daarbij betrokken te zijn geweest.
Deze bekentenis leidde tot de aanhouding van nog eens 6 verdachten.
De buit na de inbraak in de scholengemeenschap in Woensel (boven) en de kunstijsbaan bedroeg in totaal 139 gulden en een typemachine.
De schade die de inbraak en de daarop volgende brandstichtingen tot gevolg hadden bedroeg voor de scholengemeenschap Woensel 3 miljoen gulden en voor de kunstijsbaan werd die geraamd op 5 miljoen gulden. De bedrijfsschade zat daar niet eens bij in. Die bedroeg voor de kunstijsbaan vele miljoenen meer.
In totaal werd de schade van de brandstichtingen op 11 miljoen gulden geraamd. Dat was de schade onmiddellijk na de branden. De gevolgschade was vele miljoenen meer.
De daders waren Sjeng L. - Pietje L. - Hannes S. - Toontje S. - Harry L en Petra L.
Deze verdachten vormden een bende die opereerde vanuit het Eindhovense stadsdeel Gestel.
In steeds wisselende samenstelling trokken ze er regelmatig met de fiets op uit om ergens in te breken.
Een voorbereiding zat er niet in.
Ze braken in waar het hen op dat moment wel uitkwam.
De verdachten bekenden de volgende door brandstichting gevolgde inbraken:
-
22-02-1978 brand Stenefgarage aan de Ruysdaelbaan (schade 860.000 gulden)
-
30-03-1978 brand Wyers woningtextiel aan de Kanaaldijk Noord (schade 1 miljoen gulden)
-
07-08-1978 brand Van Maerlantlyceum aan de Lottistraat (schade 350.000 gulden)
-
02-09-1978 brand kunstijsbaan Eindhoven (schade 4.300.000 gulden)
-
14-09-1978 brand EPAC oud papier aan de Kanaaldijk Noord (schade 500.000 gulden)
-
15-10-1978 brand scholengemeenschap Woensel (schade 3.000.000 gulden)
-
03-12-1978 brand HNO-school aan de Tartinistraat (schade 500.000 gulden)
-
18-12-1978 brand docentenkamer HNO-school Tartinistraat (schade 1000 gulden)
-
25-12-1978 brand Petrus Canisiusschool aan de Pastoriestraat (schade 300.000 gulden)
De brand in de kunstijsbaan (l) was aangestoken met benzine die een van de daders tijdens de inbraak is gaan ophalen.
Door de gordijnen te besprenkelen en die vervolgens aan te steken werd de enorme brand veroorzaakt.
Tijdens die brand waren de daders de bluswerkzaamheden tot het einde blijven volgen.
Door de aard van de sporen en de inbraak methoden werd door de recherche al heel snel een verband gelegd tussen de diverse branden.